我出來的時候, 天已經完全沈下來了。

火之國境內罕見的暴雪將可見範圍降到了最低，讓我本就不是頂尖的視力慘遭再度削弱。

大雪封林，整個千手族地一片寂靜。

底層, 有一大片活躍的惡意在隨著呼吸一起一伏，將整個族地包攏於中心。

我的心沈了下來。

“又旅, 守鶴, 拜托你們去找千手的主事人，”我爭分奪秒地扯下已經濕透的圍巾和外套，一邊換上新的, 一邊交代事情：“如果能說服將族裏的人聚合起來最好, 如果不能，就鬧出動靜！越大越好！”

留守的族人都具備基本的警戒，動靜越大，吸引過來的人越多, 算是聚集人員的另一種辦法。

“行, 守鶴，走著。”

已經和我有基本默契的又旅沒有多問，應了一聲就原地變大，藍色的火焰舔舐著落下的飛雪, 貓的兩條尾巴向四周延展變粗。

慢了一拍的守鶴有樣學樣，也恢覆了本體大小。

“是要大鬧一場嗎？”

貉小小的眼睛盛滿了困惑，卻聽話的在口中聚集起了一顆純黑色的旋轉能量球。

“把你的尾獸玉吞回去，”又旅的一條尾巴一點也沒有收力地砸在了它的頭上, 訓斥, “算了, 你跟著我走, 我做什麽你做什麽。”

看著守鶴憋著臉把那團一看就能毀了一座山的球吞回去, 我松了口氣：“註意安全，我們兵分兩路，我去地底實驗室。”

“該說註意安全的是你吧，”又旅低下頭，巨大的雙色眼瞳凝視著我：“我不問你這次又是什麽急事來不及說，但我們尾獸可做不了和人溝通的活，最後的解釋可得你自己來。”

——你要平安地回來。

我沒有一絲障礙地聽懂了它未出口的話，推開門的手微微一頓。

“嗯！”我回過頭，用力扯出一個笑來：“我絕對不會讓你為難的，放心吧！”

隨後，我將提著的刀一把甩在背上，毫不猶豫地邁入了風雪，艱難地，深一腳淺一腳地往防備最森嚴，此刻也是最沒有人煙的地下室跑去。

……

千手扉間設立實驗室的時候應該有考慮過高危物品的外洩風險，實驗室設立得非常偏僻，防護工作嚴密到令人發指，而這些曾經被我吵架時用來指代“有被害妄想癥”的防護，卻形成了一道道絕對有效的緩沖帶。

理論上來說，裏面一個蚊子都飛不出。

只是……如果實驗體從一開始就隱藏了部分能力呢？

當然，具體的原因我也無從得知，只不過，當我趕到實驗室的第一道封印口時，號稱絕對安全的封印已經被侵蝕出了一個豁口，此刻，白色的孢子像是病毒，又像是某種畸形變態化的增生物，正源源不斷地向外蔓延。

它察覺到了我這個活人的靠近，大約還記得我的氣息，往我的方向蠕動了一段距離，在看到我舉起的手，以及指尖泛起的電花後，又調轉了方向原路返回。

這是一個好消息：它在忌憚我。

但是與此同時也有一個壞消息。

原路返回的白色孢子憑空增加了分裂增生的速度，當著我的面有無恐地加快了腐蝕陣法的速度。

——它在忌憚我，卻也不是那麽忌憚我。

我甚至聽到了人的聲帶所不能發出的刺耳嘲笑聲。

……冷靜，不要沖動。

在這裏把它的千萬分之一揚了並不能解決什麽問題。

現在的情況是，我奈何不了它，它也討不得好。

但是最外圍的陣法已破，保不準已經有部分孢子擴散到地表了……大雪是對同色的它們最好的掩護。

不需要猶豫，我果斷地放棄了和實驗室死磕，轉頭就往地表上跑。

想也知道，裏面是什麽個情況已經不重要了，現在最緊要的是救人，孢子的分裂速度恐怖到看不到極限，時間拖的越久，雙方的差距會拉得越大。

我需要熟悉千手領地布局和人員配備的主事人的配合，以及能夠替我承擔部分防禦，給我制造安全舒適的輸出環境的人。

向上的路要比下潛要更加困難，沿途的白色孢子越來越多，我不得不花上大半的精力清除出一條路。

有好幾次，粘性和吸力高到不可思議的白色孢子會纏住四肢，想要故技重施，意圖抽空查克拉——當然，它什麽也沒有抽到。

被粘了一身蛛絲的我冷笑一聲，直接對著自己把所有的火系破道放了一遍。

來啊，看看是我先被燒，還是怕死的你先退？

笑話，在實驗室的門口怕觸及什麽機關，我縮手縮腳，不代表在遠離了陣法後我還會被你欺負到頭上來。

“你以為我敢一個人過來，是頭腦一熱嗎？”我盯著發出無聲哀嚎枯萎的生命體，嘲諷：“別擋路。”

“你為什麽……沒有被……汙染？”被燒焦的殘骸困惑而不甘，“區區……”

“——區區身體孱弱之人？”我冷下臉，一腳踩上黑化的汙漬，“真不好意思，現在的我暫時不做人了。”

通往地表的地下通道昏暗無人，除了化為餘燼的碳化生物，以及終於識相退開的成群白色孢子，沒有人看到，此刻我的表情和氣場，與戰場上縱橫捭闔的宇智波斑有三分相似。

——為什麽只有三分？

光是手中有沒有人命的差別就是天塹，不如說，在心腸不夠硬，手段也不夠狠的情況下能做到三分相似，已經足夠驚人了。

至少，思維共享的白色孢子們——或者叫它白絕，以及絕對隱藏在這之中的主體——黑絕，的確被唬住了那麽一會。

表面上成竹在胸，實際上早就已經急上火的我當然沒有發現它們的異常，趁著這份空檔，一鼓作氣沖出了地面。

視野陡然一亮，我有些不適應地瞇眼，不同於不久前的死寂，充斥在耳邊是嘈雜的呼喝聲以及重物相撞的聲音，可以判斷又旅和守鶴充分地執行了我的囑托。

……就是不知道它們用的方案一還是方案二？

“桃——桃——”辨識度高到離譜的聲音從上空傳來，守鶴哪怕變大了聲音還是帶著一股狀況外的傻氣：“這裏這裏——”

下一秒，沒等我聽聲辯位，一條仿佛有自主意識的尾巴纏了上來，我眼前一花，人就換了個位置。

“又旅，下次可以打聲招呼的……”我痛苦地捂住並不怎麽舒坦的胃部，勉強調整呼吸，“好吧，我也知道事有緊急，是我身體素質太差……誰能告訴我現在是什麽個情況？”

“讓老朽來說吧。”一個意料之外的聲音接過了我的話頭，隨著他的出聲，嘈雜的人聲紛紛壓低了分貝，顯示出了此人不低的地位。

說話之人須發皆白，嚴寒的冬天身著一身短打，精神矍鑠，眼睛銳利。

“大長老。”旁邊的人紛紛低頭，低聲，“截止目前，所有族人已經聚集完畢。”

“我知道了。”被尊為＇大長老＇的族老頷首，將目光停在了我的身上，“族長大人外出，現由老朽代行領袖一職，族中餘下族老作輔。”

場面頓時正式起來，第一次見到以往背著手曬太陽的老人另一副面孔，我不適應地：“是……您好？”

也正是這會，我看清了所處的周圍。

這裏顯然是族裏的一處戰略撤退點，物資和武器有所配備，除開占據了一半空位的，體型已經有所收斂但還是很大的兩個尾獸，另一半就是留守的千手族人。

部分的傷員，孩童，老人，固定留守的剩餘青壯年，他們是主要戰力，以及武力值偏弱的家眷，大多是會一些醫療忍術和幻術的後勤輔助人員——看起來明顯是早有準備的撤退。

似乎知道我在想什麽，又旅“砰”地一聲變回了小貓的大小，跳到我的肩頭對我耳語：“我們來的時候他們就在聚集人手，一部分與外面蔓延的白色對峙，另一部分在想辦法聯系外界。”

我眨了眨眼，又眨了眨眼，似乎聽到了大腦發出了生澀轉動的聲音。

這麽說，在我到來時，千手就已經開始了自救？

“只可惜，所有發出去的訊息全部沒有回音。”老人神色沈沈，“你能聯系上族長麽？”

我抿嘴，搖了搖頭。

“是麽，”他的表情並不意外，很快就跳到了另一個話題，“那麽，先互通情報吧。”

……

極端惡劣的天氣下，千手族地變成了一座孤島，我的到來帶來了外界的訊息，也打通了敵我雙方的信息不對等。

只不過，我隱瞞了災禍的源頭來自於千手扉間實驗室這一事實。

既然災難已經造成，且無法挽回，這個生命體又不是那種找到源頭消滅就能一勞永逸的存在，那麽明顯無關緊要的始發地也變得可有可無……我只是懶得再多說幾句而已。

感謝千手的當機立斷，截止到目前沒有人員出現折損，只是所有人聚集在一起也不是長久之計，一旦外面的孢子增生到一定的範圍，它們就會吞沒這裏。

而從地下打的照面看，它顯然下足了血本要毀掉這裏。

“這樣啊，”聽完我陳述的長老雙目微瞌，“困獸之局，好心機。”

我沈默。

慢了一拍變回小小貉的守鶴吭哧吭哧地爬上了我的另一側肩頭，扒住我耳側的頭發，小小聲地提問：“桃桃，我不明白。”

我忍住揉耳朵的想法，也小小聲地：“不明白什麽？”

“外面的那些，我和又旅的尾獸玉可以轟沒，”頭腦簡單，但殺傷力驚人的守鶴揮了揮爪子。

另一邊的又旅甩了甩尾巴，無聲地表示讚同。

“我知道，謝謝守鶴和又旅，只是……”我看了一眼無聲地做著戰鬥準備的千手族人，輕聲道，“只是，誰也無法保證在突圍時，身邊的人會不會被附體，或者被取代，又或者突然無故死去。”

紛紛揚揚的大雪讓躲藏的難度翻了好幾翻，而一旦防守出現漏洞，所要面對的，就要比戰場上的死傷更加殘酷。

更不要說，談判完成後的千手們回來看到這樣的家，會是什麽樣的反應。

不是所有人都是千手柱間，不會遷怒。

即便不會遷怒自己人，讓他們沒有來得及反身救援的宇智波未必然會被記恨上。

擺在面前的解決方法清清楚楚，只有兩條路。

第一，死守住這最後的土壤，我的遲遲不歸必定會引起那邊的警覺，至於要等到加速趕回的千手的支援，加上回程的漩渦封印術，裏應外合，就是破局之時。

第二，萬一時間不夠，沒有守住這裏……

“死戰。”有一個堅定的聲音這麽說道，“絕對不能讓這個東西偽裝成我們中的人混入千手。”

“桃桃，老朽有一問，”一直閉目沈思的大長老睜開了眼，似乎做了一個什麽決定，“你能感受到，那家夥的本源也在此地麽？”

我很想說不能，但對上他那雙看透了一切的眼睛時，嘴唇翕動，最終吐出來一個：“能。”

“好！那就好！”為千手征戰了一輩子的老人哈哈大笑起來，“它必定想不到，獵物還能反過來獵殺捕獵者，好哇！”

白色孢子的詭異之處有目共睹，它的居心不良，明晃晃的對千手宇智波兩族的針對基本上已經無法遮掩。

第二條路就是……在確定無法得到及時救援的情況下，在局勢變得不可挽回之前，封族，死戰。

“所有人，你們有一刻鐘的時間留言，”老人的聲音如洪鐘，一一掃視過族人的臉，最後落在了我的身上，“你……你並非我族人，且我們需要有一個人替族長傳話，我知道你有自保的手段，到時……”

“我拒絕。”我也笑了起來，“您方才還將我認為是族裏的一員，怎麽這個時候就要把我排除在外了？”

“老朽何時說過？”

“沒有嗎？我剛剛一來，您才確認＇所有族人集合完畢＇，難道不是指我嗎？”當我想要狡辯起來沒有人能贏得過我，“不管，反正我就是這麽認為了。”

結果我沒想到，多大一個人了，居然也開始狡辯：“那老朽宣布現在不是了。”

“你宣布了沒用，我不聽，”我看也不看他，抽出了一直嗡嗡作響的刀，“別那麽悲觀啊，老爺子，你還沒問過我有沒有辦法呢，要想犧牲的時候多的是，和一個孢子一起說出去多沒有格調。”

我歪著頭，笑得放肆又不馴。

無人可知，外圍湧動的白絕們，一致微不可查地頓了頓。

——現在，有五分像了。

我將凍僵的手指一點一點握緊了刀柄，重覆確認道：“讓我想想，只要做到在一瞬間把那玩意全部燒了就行，對吧？”

蹲在我肩頭的守鶴不知道為何打了個哆嗦，連滾帶爬地掉了下來，“桃、桃桃……？”

相比之下，又旅就好多了，二尾貓輕巧地一躍而下，謹慎而本能地拉開了一段距離後，不短的相處記憶讓它勇敢地發出了關心的質疑：“你的鬼道做不到一瞬間的大範圍秒殺吧？”

“鬼道不行。”我一點也沒有反駁地點了點頭，“所以我有別的方法。”

——一個，一直以來被我忽略了，但實際上，從我出生時，就被交付在我手中的鑰匙。

我那位素未謀面的母親啊，她生怕我無法安全地長大，生怕我遇上無法解決的危險，生怕哪一天，我的身邊再也沒有家人的守護，於是，她便給了我一個名字。

桃——這個能驅使她的主人的名字。

【——名字……就叫桃吧！

——桃？那不是你的主人的名字嗎？

——沒關系，這個孩子的靈魂不穩，降生和生長需要一個和我聯系足夠深刻的名字維系存在，小桃不會介意這個小事。】

只有危機降臨，內心迫切地需要幫助時，我才像是解封了記憶一般地意識到，與名字一同交付到我手中的，不僅僅是穩固分裂靈魂的錨，還有無處不在的保護。

哪怕對一個半斬魄刀魂而言，邀請別的刀魂降臨自己的本體，必然會造成不可預估的傷害。

……沒辦法，殺手鐧嘛，總歸是要付出代價的。

我做好了最壞的準備，只期望於肩胛骨兩側的鎖鏈封禁能將傷害降到最低吧。

在守護此地的陣法被外圍的攻擊壓迫地出現裂縫，所有人都做好死戰，甚至於反向防禦大陣已經轟然啟動，整個千手族地變成了只進不出的牢籠時，我在紛紛揚揚的大雪中，嗅到了雪中寒梅的冷香。

“綻放吧——”

舉著標定為本體的刀刃的手不堪承受其重地顫抖著，我看見粉色的光環纏繞其上，直刃在撕裂的疼痛中分出了枝丫。

我在恍惚中，感受到了靈魂被一個存在擁住了。

是……和記憶裏那個妖狐之夜一樣的懷抱。

她說：呼喚我吧。

眼角似乎有液體滲出，我無聲地張了張口：媽媽……

“……飛梅。”

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